Douze femmes dans Kanater a été écrit en prison, alors que l'auteure avait été arrêtée en septembre 1981, lors des rafles qui ont marqué la fin du mandat de Sadate en Égypte. Prisonnières de tous bords se retrouvent, contraintes de vivre dans la même salle commune, après une vague d'arrestations immotivées. La présence, parmi elles, d'une femme indépendante et digne va remettre en question tous les préjugés qui étayaient jusque-là leurs certitudes.