كمعظم أعمال دوستويفسكي، تغوص هذه الرواية في النفس البشرية وصراعاتها الداخلية، حيث نرى ذلك التكثيف للمشاعر والرغبات، وقد اختار دوستويفسكي شخصياتها من نماذج هي عبارة عن كتلة من النزعات والمعاناة، فالأمير ميشكين مصاب بنوع من الصرع، وفى الوقت نفسه يتميز بطيبة قلب واستعداد للتضحية وإبداء التسامح برضى حتى أطلق عليه لقب «الأبله».

تبدأ الرواية في تقديم صورة عن حياة الأمير، وهي صورة عن المجتمع الروسي، وذلك قبل أن يذهب لزيارة قريبته في بطرسبرغ ويتعرف على بناتها ويعيش دوّامة من العواطف التي تؤثر على حياته.

في هذه الرواية، كما في معظم رواياته، يصبّ دوستويفسكي شيئًا من نفسه ومن أفكاره ومن حياته، ينعكس ذلك في شخصيات الرواية، وخاصة شخصية الأمير الذي يعيش الصراع بين حبّه لـ «آجلايا»، وهي حبه الحقيقي مع أنها تسخر منه دائماً ولكنها تحبه، وحبه لـ «أناستاسيا» المرغوبة من الجميع، والتي يحبها بروح التعاطف مع أنه يصفها بالمعتلّة والمريضة.